Hrad Svojanov byl založen ve 13. století, tehdy ovšem nesl zcela jiné jméno - Fürstenberg, neboli Knížecí hora. Jednalo se o moderní a oblíbené německé jméno, které mu udělil sám zakladatel, král Přemysl Otakar II. Jméno se ovšem neujalo, velmi brzy na to se mu začalo přezdívat Svojanov, a to podle názvu starší vsi pod hradem.

Až do husitských válek zůstal hrad Svojanov majetkem královským. Karel IV. jej dokonce zahrnul do seznamu hradů, jež měly navždy náležet královské koruně a nesměly být zastavovány. Během husitských válek ovšem přešel hrad do vlastnictví pánů z Boskovic a v následujících stoletích se zde vystřídalo hned několik významných šlechtických rodů.

Zajímavostí na hradu Svojanov je jeho unikátní architektura, v níž se mísí středověká gotika nejen s renesaní, ale dokonce i s empirismem 19. století. Empírové objekty zde vznikly po ničivém požáru, který se od městečka Svojanov rozšířil až na hrad.