O Lokti se ve středověku říkalo, že je „klíčem ku Království českému" - Karel IV. totiž zařadil hrad Loket, spolu třeba s Karlštejnem, mezi důležitá sídla náležící české koruně. Kdo by hrad dobyl, jako by dobyl celé Česko.

Zajímavostí je, že se hrad Loket mnohokrát stával útočištěm královského rodu. Úkryt zde nalezla i královna Eliška Přemyslovna s malým synkem Václavem před svým manželem Janem Lucemburským, který v té době čelil politickým nepokojům, včetně obavy, že jej tehdy tříletý Václav má připravit o trůn.

I proto se Jan Lucemburský na hrad Loket vydal, Elišku nechal odvést a Václava zde tři měsíce věznil ve sklepení. I přes tento jistě nepříjemný zážitek Václav, pozdější císař Karel IV., nenechal na hrad Loket dopustit. V jeho lesích také rád lovil, k čemuž se váže pověst o založení prvního lázeňského města v Čechách - Teplé lázně u Lokte, dnešní Karlovy Vary. Horký léčivý pramen měl během jedné z loveckých výprav nalézt Karel IV. se svou družinou.

Hrad Loket si zažil mnohé, nejtemnější období přišlo v 17. století s třicetiletou válkou. Město bylo obléháno císařskými, později i švédskými vojsky, největší pohromu mu ovšem uštědřily následné morové rány.

V 18. století proběhla přestavba hradu na věznici, která fungovala až do roku 1948. Hrad Loket dnes i díky této zkušenosti představuje expozici útrpného práva s mučícími nástroji a pohyblivými figurínami v životní velikosti, které drásají nervy nejen vizuálně, ale i zvukovým doprovodem. Prohlídkový okruh zahrnuje kromě návštěvy vězeňské kobky také expozici zbraní, historickou sbírku porcelánu a minerálů, návštěvu u strašidel i vyhlídku z věže. Najdete zde i loketský meteorit, ke kterému se váže zajímavá legenda.

Legenda o zakletém purkrabím

Nejhorším z vladařů na hradě Loket byl údajně markrabě Vohburgský. Byl pověstný svou krutostí a nemilosrdností, o které se přesvědčila i jedna místní chudá žena. Dlužila mu desátek, ovšem jako vdova s několika dětmi neměla na jeho splacení. Prosila tak purkrabího o odpuštění, ten ovšem ženu dal zatknout.

V tu chvíli se nebe zatáhlo a za strašlivého hřmění žena purkrabího proklela, neboť měl srdce z kamene. Nebe se znovu zablesklo - a na místě loketského pána zůstal ležet jen rozžhavený balvan. Loketští měšťané jej pojmenovali „zakletý purkrabí" a z obav jej přikovali řetězy v podzemí loketského hradu.

Zakletého purkrabího si dnes můžete prohlédnout i vy. Jedná se o největší známý meteorit, který dopadl na území dnešního Česka. Velikost měl jako koňská hlava, vážil zhruba 107 kilogramů. Meteorit dopadl pravděpodobně na loketské nádvoří roku 1422, dnes na hradě ale najdete jen jeho patnáctikilový fragment a kopii v původní velikosti. V 19. století byl totiž rozřezán na několik dílů, které putovaly do přírodopisných muzeií do celého světa. Čast najdete například v Praze, největší díl se nachází ve Vídni.