Hrad Zvíkov byl založen králem Přemyslem Otakarem I. na skalnatém ostrohu, kde již dříve stávalo prastaré hradiště. S rodem Přemyslovců je Zvíkov spojen až do roku 1306, kdy Přemyslovci vymřeli po meči a hrad tak padl do rukou jihočeských Rožmberků.

Velmi záhy na to se hrad znovu vrací do rukou panovníka, a to konkrétně Karla IV. Za jeho vlády hrad Zvíkov získal největší slávu a privilegia. Ostatně Karel IV. zde rád pobýval, nechal hrad důkladně opravit a před dostavbou Karlštejna zde byly ukryty i korunovační klenoty. Status královského hradu si Zvíkov udržel až do druhé poloviny 16. století, kdy byl prodán Švamberkům. Později se zde usadili Eggenberkové i Schwarzenbergové, sídlící na nedalekém Orlíku.

Dnes hrad Zvíkov nabízí návštěvníkům prohlídky Královského paláce a Hlízové věže. Věž dříve nesla jméno Markomanka a je nejstarší částí hradního areálu. Hrad Zvíkov je velkým lákadlem zejména díky celé řadě strašidelných pověstí, ale i pohádkám, jež se tu natáčely - jako třeba Sedmero krkavců, Báthory, Lotrando a Zubejda či Marie Růžička.