Roku 1547 nechalo tehdejší prosperující královské město vystavět věž, jež měla sloužit k obranným účelům, ale i jako důkaz bohatství města. Věž byla dokončena v roce 1557 podle návrhu architekta Antonia de Sella. Měla 6 pater, nacházela se v ní mučírna a v nejvyšším patře bydlel věžný, který troubením ohlašoval čas.

Roku 1583 byl na věž zavěšen zvon Bartoloměj, který odlil zvonař Martin Jindra. V roce 1758 zachvátil Klatovy velký požár, původní zvon roztavil a věž ožehl. Pro její černou barvu se od té doby věži začalo říkat Černá. Dva roky po požáru byl na Černou věž umístěn nový zvon, též pojmenovaný Bartoloměj - lidově Vondra. Ten sice při zvonění roku 1938 praskl, ale v roce 1940 byl opraven a na věži visí dodnes.

Během výstupu na vyhlídkový ochoz si kromě zvonu prohlédnete i hodinový stroj a orloj, který navrhl prof. Ferdinand Vaněk.